Né à Strasbourg en 1903, Eugène Henri Cordier décide à la fin des années 1920 de se lancer dans une carrière d'artiste indépendant en tant que photographe et dessinateur. Parcourant à vélomoteur les routes d'Alsace et des régions voisines, du Palatinat à la Suisse, il en a reproduit de très nombreux paysages et sites. Ses dessins au fusain de bâtiments industriels, ses compositions à la plume et ses projets publicitaires retiennent l'attention, mais ce sont ses photographies en noir et blanc qui constituent la part la plus intéressante de son œuvre.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travailla pour le compte du quotidien régional Strassburger Neueste Nachrichten, où furent publiés nombre de ses photos et dessins. Par la suite, il s'intéressa toujours davantage aux traditions alsaciennes, surtout aux costumes régionaux, les pérennisant lors des processions et des fêtes folkloriques, dont il devint un spectateur assidu.Parmi les centaines de négatifs et tirages laissés par Eugène Henri Cordier, deux grands groupes se dégagent. D'une part, les paysages et la vie dans la campagne alsacienne avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale et, d'autre part, de nombreuses scènes de rues ou de scènes de la vie quotidienne en milieu urbain. E.H. Cordier n'est pas un " chasseur d'images " mais un contemplatif, un rêveur, un spectateur qui n'intervient pas. Il observe la vie et son environnement comme des tableaux vivants. Pas de jugement, pas d'analyse non plus, c'est un regard passif, timide et naïf, prisonnier du cours de l'Histoire.
E.H. Cordier est avant tout un illustrateur de sa région. En photographiant inlassablement paysages ou villages, gens et coutumes, il concourt à cette œuvre de mémoire indispensable à la documentation et à la compréhension de ce qui a été. En Alsace, il est le successeur de Jules Arnold (1887–1958), mais aussi contemporain et peut-être rival du Colmarien Robert Laeuffer (1905–1980) et l'aîné d'Alice Bommer (1923–2004).
Divisée en sections thématiques : portraits, fleurs/légumes, Strasbourg, événements, scènes de rue, animaux, scènes de la vie quotidienne, loisirs et paysages, l’exposition présente une centaine de photographies (tirages modernes d'après les négatifs originaux et tirages originaux d'époque), ainsi que des dessins, affiches, livres, objets, qu'Eugène Henri Cordier a légués en 2001 à la Ville de Strasbourg et qui sont conservés au Musée Alsacien.