1902
 Naissance le 11 juin à Berlin.
1921
 Baccalauréat à la Schulpforta, en Thuringe. Devient apprenti libraire à Berlin.
1922

Interrompt son apprentissage. Peint ses premiers paysages et portraits en autodidacte.
1925

Bourse à la Berliner Hochschule für bildende Künste, classe de peinture de Carl Hofer.
1926

Premières participations à des expositions et premières acquisitions par des musées de Lubeck et de Hanovre. Paul Westheim, éditeur de la revue Das Kunstblatt, remarque le jeune Nay et lui consacre un article.
1928

Voyage d’études à Paris.

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ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES DE Ernst Wilhelm NAY

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1964 À la demande d’Arnold Bode, Nay peint dans son atelier de Cologne les trois grandes toiles qui seront suspendues au plafond à la documenta III de Kassel (actuellement prêtées au Bundeskanzleramt de Berlin). Expositions personnelles : Knoedler à New York et Paris, Westfälisches Kunstverein de Munster, Kunstverein de Hambourg, Badisches Kunstverein de Karlsruhe, Kunstverein et Steinernes Haus de Francfort-sur-le-Main, " 1. Internationale der Zeichnung. Sonderausstellung Ernst Wilhelm Nay ", Mathildenhöhe, Darmstadt. Participe à l’exposition " Deutsche Kunst von Heute " au Musée Boymans-van Beuningen à Rotterdam.
1965 Premiers tableaux de la " dernière période " (1965–1968). Impression de la série d’aquatintes Über den Menschen chez Georges Visat à Paris. Exposition personnelle chez Günther Franke à Munich et à la Galerie Holst Halvorsen à Oslo.
1966 Voyage au Maroc, à New York, Los Angeles, Hawaii, au Japon et à Hongkong.
Grande rétrospective au Württembergisches Kunstverein de Stuttgart. Exposition personnelle à la Galerie Der Spiegel à Cologne.
1967 Expose ses œuvres les plus récentes à la Galerie Günther Franke à Munich et à la Galerie im Erker, Saint-Gall. Impression de quatre lithographies (Erker Presse).
Expositions personnelles : Akademie der Künste de Berlin; Städtische Kunsthalle Mannheim et Museum des 20. Jahrhunderts, Vienne.
1968 Dernier voyage à Berlin, en février. Achève le projet " Keramische Wandbild " (330 x 935 cm, atelier : Jörg v. Manz) pour le centre de recherche nucléaire de Karlsruhe. Début avril, il peint sa dernière toile, Weiß - Schwarz - Gelb. Le 8 avril 1968, Ernst Wilhelm Nay décède d’un arrêt cardiaque dans sa maison de Cologne.