ERICH SALOMON
UN PHOTOGRAPHE EN SMOKING DANS LES ANNÉES TRENTE

Musée d’Art moderne et contemporain de Strasbourg
8 octobre 2004 | 19 décembre 2004

Le Musée d’Art moderne et contemporain de Strasbourg organise une exposition consacrée au travail du photographe Erich Salomon. Cette exposition présente, pour la première fois en France, une centaine de tirages originaux qui seront accompagnés d’extraits de presse, de livres, etc., qui montreront l’importance de la diffusion des images de Salomon dans les journaux de l’époque.
Erich Salomon (Berlin, 1886 - Auschwitz, 1944), fils de riche banquier, commence par étudier la zoologie et l'architecture avant de réussir son doctorat en Droit à l'Université de Berlin. Il est engagé en 1925 au service de la publicité chez l’éditeur berlinois Ullstein et achète en 1927 un appareil photographique pour immortaliser les " réclames " de son employeur, accrochées aux façades d'immeubles berlinois. Quelques mois plus tard, il fait l'acquisition d'un des premiers appareils photographiques de petit format, l'Ermanox, pourvu d'un chargeur de 24 plaques de verre et d'un objectif très lumineux qui n'impose plus l'emploi du flash au magnésium. Les " instantanés " en lumière faible deviennent possibles. En 1930, il utilise le nouveau Leica, encore plus léger et discret. C’est alors que lui vient l’idée de cacher l'appareil dans une petite valise afin de s'introduire dans une cour de justice anglaise, à l'occasion d'un procès retentissant. Le résultat est si impressionnant, l'image tellement nouvelle, qu'Ullstein se résigne à laisser Erich Salomon partir vers une carrière de " photo journaliste " indépendant. Il est l’un des premiers à signer les photographies publiées.
Salomon devient très rapidement célèbre comme spécialiste de la photographie sans lumière d'appoint. Il s'introduit dans les conférences internationales, les réunions politiques, les tribunaux, les théâtres, les concerts, toutes les manifestations qui ont un caractère officiel et saisit les protagonistes avec un regard affûté qui sait repérer l'instant décisif et mettre en forme dès la prise de vue, la composition de l'image. Ce ne sont pas seulement les sujets qui font la force et l'originalité des photographies de Salomon. Au-delà de l'anecdote, il y a cette sensibilité à la lumière qui dégage une ambiance particulière et la mise en place dans le cadre de l'image des masses et des lignes qui font que la photographie de Salomon se distingue de celle de ses confrères.
Très vite, les " hommes politiques " comprennent l'importance de l'impertinence des images de Salomon. Ces photographies véhiculées par les médias les renseignent sur eux-mêmes et permettent aux lecteurs des journaux d'avoir un aperçu de la vie publique autrement qu'au travers des photographies officielles. Cependant, certains comprennent que cette image " intime " doit être contrôlée, manipulée, fabriquée. Les nombreuses relations héritées de son milieu familial, ajoutées à celles qu'il a su développer, au point de devenir un " élément du paysage ", permettent à Salomon de s'introduire dans tous les milieux.
Salomon fut indiscret pour tout ce qui concerne la vie publique mais très discret et respectueux de la vie privée. Aristide Briand disait de lui : " Qu'est-ce qu'une conférence internationale si Salomon n'est pas là ? ".
Réfugié en Hollande après 1930, il est dénoncé en 1944, déporté à Auschwitz avec sa femme et son fils cadet. Son fils aîné, Peter Hunter (né Salomon), réfugié en Angleterre échappe aux camps d’extermination et après la guerre reconstitue les archives de son père. Celles-ci sont déposées à la Berlinische Galerie, organisatrice de cette exposition.
Cette exposition sera ensuite présentée à la Berlinische Galerie (Berlin), à la Photographische Sammlung / SK Stiftung Kultur (Cologne) puis au Fotomuseum Winterthur (Suisse).

PARCOURS DE L’EXPOSITION

Section 1 - Dialogues
Section 2 - Séances
Section 3 - Groupes
Section 4 - Discussions
Section 5 - Justice
Section 6 - Assemblées
Section 7 – Auditeurs, spectateurs
Section 8 - Orateurs, professeurs
Section 9 - Chefs d'orchestres
Section 10 – Lieux de travail, moments de repos
Section 11 – Devant la porte
Section 12 – Reportage à Ellis Island
Section 13 - Erich Salomon et lui-même