La collection photographique du Musée d'Art moderne et contemporain est riche de plus de 5000 images de l'aube de la photographie au début des années 1840, pour les plus anciennes, jusqu'à nos jours. À partir du 18 décembre 2009, quelque 200 photographies parmi les plus importantes de la collection seront présentées sur les deux niveaux du cabinet d'art graphique et photographique du MAMCS.

La photographie du XIXe, très présente avec des œuvres de Henry Le Secq, d'Olympe Aguado, d'Adolphe Braun, de Charles Winter, des frères Bissons, de Muybridge et de bien d'autres sont mises en résonnance avec des artistes du XXe siècle comme Puyo, Eugène Atget, Laure Albin-Guillot, Pierre Molinier, Robert Mapplethorpe ou Richard Avedon mais aussi en regard de photographes contemporains ou d'artistes utilisant la photographie parmi d'autres mediums comme, Balthazar Burckhardt, Laurence Demaison, Michaël Kenna, Eric Poitevin, Xavier Veilhan et bien d'autres.

Regroupés par thèmes, les photographies feront aussi une large place aux daguerréotypes dont le plus ancien a été réalisé à Strasbourg avant 1842. Ils sont présentés pour la première fois depuis leur récente restauration, en parallèle avec les daguerréotypes contemporains de Patrick Bailly-Maître-Grand.
Issus de la bibliothèque des Musées, une présentation de livres de photographies, souvent introuvables, complète l'exposition des images.
Cette présentation se prolonge durant l'exposition consacrée à la collection photographique de Sylvio Perlstein, à partir du 5 février 2010, proposant ainsi au Musée d'Art moderne et contemporain un regard multiple et un temps fort sur la photographie.